Messerschmitt Bf-109
.jpg)
En 1935, Alemania dio a conocer su nueva Fuerza Aérea: la Luftwaffe.
Esta poderosa arma de aviación recibiría en poco tiempo un impresionante
avión que se ha convertido en una leyenda: el Messerschmitt Bf-109,
una aeronave que incorporó y refinó nuevos conceptos aeronáuticos que
lo convertirían una plataforma de combate a la vez admirada y temida por
pilotos rivales.
El Bf-109 disponía de varias características muy novedosas en aquella
época: era uno de los primeros aviones enteramente de metal, lo que lo
hacía más pesado pero más robusto. Su cabina y célula eran muy modernas. El piloto encajaba de forma muy ajustada, y
tenía muy a mano los instrumentos y diales. El avión era bastante torpe
en tierra, pero en el aire era ágil, y, sobre todo, rápido. Las alas
disponían de slats automáticos en el borde de ataque, lo que le confería
la capacidad de realizar maniobras en una envolvente de vuelo mayor que
la de otros aviones. Aunque muchos abogaban por los lentos y
maniobrables biplanos, otros vieron en el Bf-109 el futuro de la
aeronáutica militar.
Desarrollo y operaciones
En 1935 se desarrolló un concurso para un nuevo caza para la recién
nacida Luftwaffe. El avión de que disponían, el Heinkel 51, era un buen
caza biplano, pero se consideraba que sería pronto superado.
Messerschmitt se presentó con un nuevo avión, que recibió el nombre de Bf-109. Competía con otras dos
empresas, y todo el mundo esperaba que el ganador fuera Heinkel. Sin
embargo, a pesar de las malas relaciones de Messerschmitt con el
gobierno alemán, el avión elegido fue el Bf-109. Una sorpresa que
derivaría en un avión incomparable.
Cuando estalló
la Guerra Civil Española, el ejército republicano se dotó de una gran
variedad de aviones, destacando los rusos Polikarpov I-15 (Chato/Rata) e
I-16 (Mosca), que en buenas manos eran aviones muy poderosos. Alemania,
que había entrado a participar junto con las tropas nacionales frente a
los republicanos en un grupo llamado Escuadrilla Condor, llevaron los
prototipos del Bf-109 para probarlo en combates reales. Estos prototipos
tuvieron una actuación destacable, y permitieron formarse a los
primeros pilotos alemanes, así como afinar el avión de forma
considerable.
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial,
Alemania disponía de una fuerza aérea moderna y bien equipada,
especialmente en relación al considerado por muchos como el mejor caza:
el Bf-109. El caza alemán literalmente se paseó por Polonia, y encontró
poca resistencia en Francia y Países Bajos. Los biplanos anticuados
literalmente no podían competir con el veloz caza, que atacaba y
desaparecía sin la menor oportunidad de ofrecer resistencia.
Sin embargo, las cosas cambiaron cuando Alemania planeó la invasión
de Gran Bretaña. El Bf-109 tuvo que actuar como avión de escolta al
límite de su rango de combate, lo cual no le permitía disponer más que
de veinte minutos antes de tener que volver a la base como máximo. Peor
todavía, en aquellos combates contra los británicos, el Bf-109 encontró
su primer rival importante: el Supermarine Spitfire Mark I. Este avión
supuso un serio revés a la Luftwaffe, y demostró que el avión debía
evolucionar, y debían buscarse sustitutos. El Focke Wulf 190 era ese
sustituto, pero nunca consiguió reemplazar al Bf-109.
Mientras avanzaba la guerra, más y más modificaciones convirtieron al
Bf-109 en un avión pesado e inferior a los nuevos aviones que aparecían
en los cielos de Europa. No dejó nunca de ser un avión eficiente, pero
sin duda no era ya rival para aviones como el P-47 Thunderbolt y,
especialmente, el P-51 Mustang.
Un diseño de ingeniería tiene unos límites, y en 1945 el Bf-109
claramente los había alcanzado. El mítico caza alemán terminó sus días
volando contra mareas incontenibles de bombarderos y cazas, totalmente
impotente para realizar su labor.
El Bf-109 tuvo una vida variada tras la guerra. Fue usado por los
israelíes junto a otros muchos aviones en la defensa de su nuevo país, y
en España vio un renacimiento con un modelo, HA 1112, conocido popularmente como
Buchón, que incorporaba un motor Rolls Royce Merlin (curiosamente el
motor que había hecho volar al Spitfire).
En los años cincuenta se retiraron los últimos Bf-109, y el caza pasa
de ser una aeronave a una leyenda. Sin duda un avión que, con una
asombrosa producción de 35.000 unidades, será recordado como un mito de
la aviación y un ejemplo de la asombrosa ingeniería alemana de los años
treinta.
Especificaciones técnicas
- Capacidad para un piloto
- Velocidad máxima de 640 km/h
- Techo de servicio a 12000 m sobre el nivel del mar
- Alcance de 850 km
- Motor de 475 CV conectado a una hélice triplana de 3 metros de diámetro
- 2 ametralladoras de 13 mm situadas sobre el motor
- De uno a tres cañones de 20 mm en el eje de la hélice
- Una bomba de 250 kg y 4 de 50 kg
- 9 m de longitud x 2.6 m de altura, con 10 m de envergadura
Dos vídeos sobre este magnífico caza. El primero es un breve documental y el segundo es una demostración reciente de vuelo.
0 comentarios: